2029. John Connor si accinge a guidare la resistenza umana alla vittoria definitiva sulle macchine, quando Skynet invia all'ultimo minuto un cyborg nel 1984 per uccidere sua madre, Sarah. John manda allora il suo braccio destro Kyle Reeves indietro nel tempo per proteggerla.

Qui, Kyle trova Sarah in compagnia di un identico Terminator, riprogrammato, che le fa da guardiano dall'età di nove anni. Viaggiando nel tempo, Kyle rievoca anche strani ricordi, mai avuti prima, risalenti al 2017. Convince Sarah a recarsi con lui in quell'anno per impedire la messa on line di Genisys, l'App dietro la quale si nasconde la stessa Skynet.

Il film, che segna il ritorno di Arnold Schwarzenegger nelle vesti di Terminator dopo la parentesi politica, evoca i fasti dei decenni passati: le sue parti migliori sono quelle che ricordano una pellicola realizzata ben 31 anni fa. E … le novità non aggiungono nulla a quanto si vede.